La Producción Limpia enfrenta el tema de la contaminación industrial de manera preventiva, concentrando la atención en los procesos productivos, productos y servicios, y la eficiencia en el uso de las materias primas e insumos, para identificar mejoras que se orienten a conseguir niveles de eficiencia que permitan reducir o eliminar los residuos, antes que estos se generen. La experiencia internacional comparada ha demostrado que, a largo plazo, la Producción Limpia es más efectiva desde el punto de vista económico, y más coherente desde el punto de vista ambiental, con relación a los métodos tradicionales de tratamiento “al final del proceso”. Las técnicas de Producción Limpia pueden aplicarse a cualquier proceso de producción, y contempla desde simples cambios en los procedimientos operacionales de fácil e inmediata ejecución, hasta cambios mayores, que impliquen la substitución de materias primas, insumos o líneas de producción más limpias y eficientes.

Beneficios de la Producción más Limpia

Beneficios Financieros
· Reducción de costos, por optimización del uso de las materias primas.
· Ahorro, por mejor uso de los recursos (agua, energía, etc.)
· Menores niveles de inversión asociados a tratamiento y/o disposición final de desechos
· Aumento de las ganancias

Beneficios Operacionales
· Aumenta la eficiencia de los procesos
· Mejora las condiciones de seguridad y salud ocupacional
· Mejora las relaciones con la comunidad y la autoridad
· Reduce la generación de los desechos
· Efecto positivo en la motivación del personal

Beneficios Comerciales
· Permite comercializar mejor los productos posicionados y diversificar nuevas líneas de productos
· Mejora la imagen corporativa de la empresa
· Logra el acceso a nuevos mercados
· Aumento de ventas y margen de ganancias

Implementación
Desde la Perspectiva del Proceso
· La generación de los desechos es inherente a cualquier proceso productivo. No obstante, esta generación es considerada una pérdida económica y un mal aprovechamiento de los recursos y materia prima empleados.

Técnicas de Producción más Limpia
· Mejoras en el proceso
· Buenas prácticas operativas
· Mantenimiento de equipos
· Reutilización y reciclaje
· Cambios en la materia prima
· Cambios de tecnología

Otras Definiciones de Producción Más Limpia

Definición de la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI):

La Producción Más Limpia es una estrategia preventiva integrada que se aplica a los procesos, productos y servicios a fin de aumentar la eficiencia y reducir los riesgos para los seres humanos y el ambiente. En cuanto a los procesos, la Producción Más Limpia incluye la conservación de las materias primas, el agua y la energía, la reducción de las materias primas tóxicas así como la reducción de la cantidad, tanto de la toxicidad como de la cantidad de emisiones y de residuos, que van al agua, la atmósfera y al entorno. En cuanto a los productos, la estrategia tiene por objeto reducir todos los impactos durante el ciclo de vida del producto desde la extracción de las materias primas hasta el residuo final; promoviendo diseños amigables acordes a las necesidades de los futuros mercados.

El National Pollution Prevention Roundtable (NPPR) de los EE.UU. ofrece esta definición sobre Prevención de la Contaminación:

Prevención de la contaminación es la reducción o eliminación de la contaminación desde su punto de origen en vez de al fin del tubo. Prevención de la contaminación ocurre cuando se usan materias primas, agua, energía, y otros recursos de una forma más eficiente, cuando se substituye substancias menos peligrosas, y cuando se elimina el uso de substancias tóxicas en el proceso productivo. Cuando se reduce el uso y la producción de substancias peligrosas, y cuando se mejora la eficiencia de operaciones, protegemos la salud pública, fortalecemos la economía, y conservamos el medio ambiente.